În fiecare an, prima dimineață cu gheață pe geamul mașinii găsește mulți oameni cu furtunul încă întins prin curte și cu robinetul exterior plin de apă. Nu se întâmplă nimic imediat, iar asta e capcana. Frigul lucrează încet, apa din țeavă îngheață, se dilată și forțează metalul din interior. Primăvara, când deschizi robinetul și pornește un firicel subțire sau un jet care stropește peretele, ai pierdut deja o după-amiază de duminică și, uneori, o porțiune de zid udă. Câteva gesturi făcute în octombrie, cât timp încă nu îngheață, te scutesc de toate acestea.
De ce îngheață tocmai robinetul de afară
Apa se dilată când se transformă în gheață, iar țeava sau robinetul nu au loc să o primească. De aceea sunt vulnerabile exact părțile aflate în aer liber, expuse la vânt: robinetul din fața casei, cel de la fântână, conductele care străbat un garaj sau o magazie neîncălzită. Cele îngropate la adâncime sunt de obicei ferite, pentru că solul păstrează căldura mult mai bine decât aerul.
Problema se agravează când robinetul are racordat un furtun. Acesta păstrează apa înăuntru și o lipește de metal, ceea ce înseamnă că gheața se formează chiar în punctul cel mai sensibil. Mulți cred că nu e nevoie să facă nimic dacă iarna e blândă, dar o singură noapte cu minus mare, după câteva zile calde, e suficientă.
Dacă locuiești într-o zonă unde temperatura scade rar sub zero, riscul este mai mic, dar nu inexistent. Obiceiul de a pregăti instalația exterioară la sfârșitul toamnei costă puțin și se face repede, așa că nu are rost să pariezi pe o iarnă fără ger.
Pașii, în ordinea în care chiar contează
Începe prin a demonta furtunul. Desfă-l de la robinet, ridică-l ca să curgă toată apa din el și apoi strânge-l în colaci largi, fără cute ascuțite. Păstrat într-un loc uscat, ferit de soare și de frig puternic, va rezista mulți ani. Lăsat pe jos, cu apă înăuntru, se crapă și se deformează.
Apoi ocupă-te de robinet. Dacă ai un robinet de închidere în interiorul casei, pentru conducta exterioară, închide-l. Deschide apoi robinetul din curte ca să se golească apa rămasă în țeavă și lasă-l deschis până la primăvară, ca orice picătură rămasă să aibă loc. Dacă nu ai robinet de închidere interior, există robinete exterioare speciale, concepute să nu înghețe, care se golesc singure; merită luate în calcul la o renovare.
- Demontează furtunul, golește-l complet și depozitează-l la adăpost.
- Închide alimentarea interioară a conductei exterioare, dacă există.
- Lasă robinetul exterior deschis după golire.
- Verifică garniturile și înlocuiește-le pe cele crăpate sau întărite.
- Acoperă robinetul cu o husă izolatoare sau cu un material rezistent la umezeală.
Mai trebuie spus ceva despre garnituri. O garnitură veche, întărită de soare și de calcar, nu mai etanșează bine, iar un robinet care picură toată toamna se umple din nou cu apă exact când nu ar trebui. Schimbarea ei costă câțiva lei și se face cu o cheie simplă, după ce ai închis apa. Dacă robinetul are tija blocată sau miroase a umezeală în jurul ei, ia în calcul înlocuirea întregii piese, nu doar a garniturii. Un robinet exterior bun ține zeci de ani, dar unul ieftin, cumpărat la repezeală, cedează la a doua iarnă.
Un obicei bun este să faci o poză cu instalația înainte să o demontezi. Primăvara, când o repui în funcțiune, nu trebuie să-ți amintești ce era unde și în ce ordine. Cine are mai multe robinete în curte, la sere sau la garaj, poate nota pe un carton agățat lângă contor care robinet se deschide și care se închide.
Izolația care nu costă mult
Țevile care trec prin spații neîncălzite beneficiază de un tub izolant din spumă, pe care îl găsești la orice magazin de bricolaj. Se taie pe lungime, se așază peste țeavă și se închide cu bandă adezivă. Operațiunea durează câteva minute pentru fiecare porțiune și nu cere unelte speciale.
Punctele cele mai slabe sunt coturile, îmbinările și locurile unde țeava intră în perete. Acolo, izolația trebuie să fie continuă; un gol de câțiva centimetri e suficient ca frigul să se strecoare. În zonele foarte expuse, poți adăuga peste tub o înfășurare suplimentară, mai ales dacă țeava se află lângă o fereastră de pivniță sau lângă o gaură de ventilație.
Nu uita de contorul de apă, dacă este montat într-un cămin exterior. Capacul trebuie să se închidă bine, iar interiorul să fie protejat cu un material izolator. Un contor spart de ger înseamnă o intervenție și, de multe ori, o plată neprevăzută.
Pentru casele care stau goale peste iarnă, de pildă o casă de vacanță sau o gospodărie de la țară vizitată doar din când în când, regula se înăsprește. Aici nu se mai poate spune că lași robinetul deschis și te bazezi pe încălzire. Trebuie golită întreaga instalație: închizi alimentarea de la intrare, deschizi toate robinetele de la cel mai de sus la cel mai de jos, tragi apa din toalete și din boiler și lași supapele deschise. Dacă ai un boiler, golește-l cu totul, căci rezervorul plin de apă este exact genul de piesă care crapă fără semne exterioare. Un instalator îți poate arăta o dată procedura, iar apoi o repeți singur în fiecare toamnă.
Alte lucruri din curte care se strică din cauza umezelii
Instalația nu este singura victimă a primului îngheț. Sistemele de irigat cu furtunuri subterane au nevoie de golire completă, cu aer sau prin supapele de scurgere, altfel ramificațiile se crapă. Dacă ai o pompă de grădină, scoate-o, golește-o și ține-o în interior. Ploile și frigul distrug mai repede decât ar crede cineva rotorul și etanșările.
Aceeași grijă se aplică butoaielor pentru apă de ploaie: golește-le sau lasă-le pe jumătate goale, ca să aibă loc gheața să se extindă. Un butoi plin de plastic poate crăpa pe lateral, iar unul de metal se îndoaie. Dacă ai o fântână decorativă, dă drumul apei și acoperă bazinul.
Merită să verifici și jgheaburile. Frunzele căzute în ele blochează scurgerea, iar apa rămasă îngheață și crapă îmbinările. Zece minute cu o scară și o mănușă groasă te scutesc de reparații serioase.
Nici uneltele nu iertă. Un motocultor, o mașină de tuns iarba sau un pulverizator cu rezervor de apă păstrează în ele umezeală și combustibil. Golește rezervoarele de apă, curăță resturile de iarbă și mută totul într-un spațiu uscat. Cutiile metalice de scule se oxidează dacă stau pe ciment rece; pune-le pe un raft sau pe o scândură și adaugă un săculeț cu silicagel dacă magazia este umedă. Sunt gesturi mici care cresc durata de viață a lucrurilor cu ani întregi, iar primăvara, când vrei să începi lucrul în grădină, nu pierzi prima zi frumoasă cu reparații.
Merită să te uiți și la gardul din plasă, la sistemul de prindere al serelor și la banca de lemn din curte. Lemnul neprotejat absoarbe apă, înghețul o transformă în crăpături, iar vopseaua care se cojește este un semn clar că stratul de protecție nu mai funcționează. O mână de lac sau de ulei special, dată într-o zi uscată, întârzie degradarea cu mult.
Cum recunoști o problemă înainte să devină avarie
Semnalele sunt discrete. Un robinet care pică după o noapte rece, un perete umed în zona conductei, un zgomot ciudat în țevi sau o scădere vizibilă a presiunii pot indica o fisură mică. Dacă observi astfel de semne, închide apa pe porțiunea respectivă și cheamă un instalator, mai ales dacă nu știi exact de unde vine problema.
Nu încerca să dezgheți o țeavă cu flacără deschisă, indiferent cât de grăbit ești. Un uscător de păr, folosit cu grijă, sau cârpe înmuiate în apă caldă sunt metode mult mai sigure. Iar dacă țeava a crăpat deja, dezghețul poate scoate la iveală apa care a stat blocată, așa că ține la îndemână o găleată și o cârpă mare.
Când chemi totuși un specialist
Nu orice lucrare merită făcută pe cont propriu. Dacă instalația exterioară are mai multe ramificații, dacă nu știi unde se află robinetul principal de închidere sau dacă țevile sunt vechi și corodate, un instalator face în jumătate de oră ce ție ți-ar lua o după-amiază și nu ți-ar ieși sigur. Spune-i dinainte ce vrei să protejezi și întreabă-l ce piese ar fi bine înlocuite la următoarea renovare.
Un specialist poate recomanda și soluții pe care nu le-ai fi luat în calcul: un cablu de încălzire pentru țevile greu accesibile, un robinet cu golire automată sau o mică modificare a traseului, astfel încât conducta să nu mai treacă prin zone expuse. Costul inițial pare mai mare, dar se amortizează dacă te scutește de o singură avarie.
Lista de sâmbătă dimineața
Alege o zi fără ploaie, înainte de primele prognoze cu minus. Demontează furtunul, golește robinetul, verifică garniturile, pune izolație pe țevile expuse și curăță jgheaburile. În mai puțin de două ore ai terminat tot și poți intra în iarnă fără grija unei avarii care iese la iveală abia când vine căldura.
